Una amarga cosecha

Una mirada reveladora a la convulsa vida de una leyenda del jazz e icono cultural estadounidense.

En la primera biografía de Billie Holiday en más de dos décadas, Paul Alexander –autor de las aclamadas biografías de Sylvia Plath y J. D. Salinger– nos ofrece un retrato poco convencional de la que posiblemente sea la cantante de jazz más emblemática de Estados Unidos. Se centra en el último año de su vida –con flashbacks relevantes que proporcionan contexto– para evocar y analizar la grandeza del arte de Holiday cuando se suponía que estaba en declive por su abuso de las drogas, sus relaciones con hombres violentos y sus encontronazos con la ley.

Durante su vida y tras su muerte, a Billie Holiday se la describió a menudo como una adicta a las drogas con una baja autoestima. Basándose en entrevistas con personas que la conocieron y en material inédito descubierto en colecciones privadas y archivos institucionales, Una amarga

cosecha (Bitter Crop en inglés, una referencia a las dos últimas palabras de «Strange Fruit», su conmovedora canción sobre los linchamientos) retrata a Holiday no sólo como una cantante extraordinaria: su vida encarna muchos de los conflictos del siglo xx estadounidense. En ella convergen el racismo, la violencia contra las mujeres, la pobreza, la persecución, las drogas, el jazz como lenguaje de libertad y la transformación de su voz como herramienta artística en profundo testimonio humano.