UZBEKISTAN

Uno de los estados más jóvenes de la tierra y que a la vez se caracteriza por su historia milenaria es Uzbekistán. Es joven, no solamente porque cerca de un 65 por ciento de su población es menor de 30 años, sino porque Uzbekistán como tal existe tan sólo desde 1991. Igual que sus países vecinos, Kazajstán, Kirguistán, Tayikistán y Turkmenistán, este país de 447.000 kilómetros cuadrados fue una república perteneciente a la Unión Soviética. Hoy, Uzbekistán es independiente pero pese a la instauración de instituciones democráticas como un parlamento y partidos políticos, este país centroasiático aún tiene un largo camino ante sí hasta ser una democracia de corte occidental. Para muchos observadores, Islom Karimov, el presidente que gobierna con mano dura desde la independencia, no es precisamente un demócrata modelo. Pese a que al visitante actual lo que sobre todo le llamará la atención son los vestigios del pasado soviético más reciente, nombres tan famosos como Khiva, Bukhara y Samarcanda, las legendarias ciudades de la Ruta de la Seda, nos remiten a otra historia que se remonta mucho más atrás en el tiempo, a épocas de florecimiento cultural y de una riqueza inmensa pero también de conquistadores, destrucción e inimaginable crueldad. Y es que, desde que Alejandro Magno en el siglo IV a.C. se encaminara hacia la legendaria Bactria para someterla y allí se encontrara con una ciudad, Samarcanda, que era más hermosa de lo que jamás había imaginado en sus sueños más osados, Uzbekistán ha despertado siempre el ansia de los conquistadores, desde los árabes que lo sometieron en los siglos VII y VIII, pasando por los mongolos que lo destruyeron en el siglo XIII, hasta los colonizadores modernos, como fueron la Rusia del Zar primero y ulteriormente la Unión Soviética.