Dictionnaire philosophique

Trente ans après les Lettres philosophiques, Voltaire parachève son itinéraire de pensée et daction avec un Dictionnaire philosophique portatif (tel est le titre de la première édition, en 1764). Foin des lourdes encyclopédies ! Portatif, un dictionnaire doit lêtre, comme une arme prête à tirer à linstant sur les cibles aléatoires quoffre lordre alphabétique. Mais lennemi porte un seul nom, linfâme, quil sagit décraser sous toutes ses formes, la superstition, le fanatisme, lextravagance et la tyrannie. Il sappelle aussi, plus concrètement et historiquement, la Bible, avec les religions qui sen réclament, le grand Livre auquel Voltaire ose opposer son abominable petit dictionnaire, œuvre de Belzébuth, comme il se plaît à le définir. Ironie, dérision, injure, indignation, sourire, gravité, le patriarche de Ferney déploie toutes les ressources de son talent pour prêcher fanatiquement la tolérance, déraisonnablement la raison. Un texte irrémédiablement daté ? Plus que jamais actuel ? Injuste, odieux ? Généreux, libérateur ? Vivant, en tout cas.