Histoire de la douleur

De lAntiquité grecque au XXe siècle, ce livre dséormais classique fait se confronter, pour chaque période, les représentations culturelles de la douleur, les théories médicales élaborées pour en élucider les mécanismes et les thérapeutiques mises en œuvre pour soulager le patient.La douleur relève-t-elle du normal ou du pathologique ? Est-elle une sensation ou une émotion ? Elle demeure pour lhomme une énigme. Il la ressent comme incompréhensible ou incommunicable, irréductiblement singulière. Pourtant, cette expérience partagée par tous revêt aussi une dimension sociale et culturelle. Mal absolu à fuir à tout prix pour la plupart, signal dalarme utile pour certains, source de valeur morale et de connaissance de soi pour dautres, la douleur a fait lobjet, au cours des siècles, dapproches multiples et contradictoires.
Cest lévolution des savoirs et des pratiques en Occident que Roselyne Rey retrace dans ce livre original. De lAntiquité grecque au XXe siècle, elle confronte pour chaque période les représentations culturelles de la douleur, les théories médicales élaborées pour en élucider les mécanismes et les thérapeutiques mises en œuvre pour soulager le patient. Cette mise en perspective, dune grande précision historique et dune remarquable érudition, fait ressortir lextraordinaire transformation du rapport des hommes à la douleur, les progrès accomplis dans sa compréhension et, de manière inégale dans son traitement. Par son approche pluridisciplinaire, cette histoire de la douleur sadresse autant aux historiens et au médecins quau grand public cultivé.