La Fin de l'école républicaine

Après plusieurs décennies de réformes scolaires, le scepticisme règne : même leurs promoteurs reconnaissent quelles ont échoué. La démocratisation na pas eu lieu et les nouvelles pédagogies sont impopulaires auprès des pédagogues. Mais ces autocritiques nébranlent pas les vieilles croyances : tronc commun, décentralisation, augmentation du nombre des diplômés. Ce qui change, ce sont les comportements des usagers de lécole : sous leur pression se forment, et se renforcent, des bastions protégés – grands lycées ou universités sélectionnistes, grandes écoles. Personne nose contester lenseignement de masse, mais chacun sefforce de lui échapper. Cette contradiction na rien de spécifiquement français : la coexistence dun enseignement pour tous, aux critères de plus en plus incertains, et détablissements élitistes, est presque la règle universelle. Le problème est plutôt de savoir si la France pourra faire exception, en préservant une école qui ne demeurera un instrument dunité civique, quen maintenant ses exigences propres. Le présent essai met en lumière ce qui a fait loriginalité du modèle français, analyse la dynamique réformatrice qui a conduit aux difficultés actuelles, et explore les possibilités de sortir de lornière. Il montre que la démocratisation de lécole est une illusion, et un échec, quand on la poursuit sans égards aux conditions de survie de lenseignement lui-même. Chacun admet aujourdhui que la justice sociale nest pas possible sans lefficacité économique. De la même manière, la démocratisation culturelle doit être attentive aux conditions de survie de la culture. Cette vérité simple est encore à faire admettre.