La Lutte pour l'espace

4 octobre 1957 : le lancement du Spoutnik ouvre la conquête de lespace. Vingt ans plus tard, voici lhistoire, le premier bilan, et les perspectives de celle-ci.
Quel rapport existe-t-il entre la Terre et la Lune, entre les politiciens et les cosmonautes ?
Quel lien unit lespace à lhistoire contemporaine, avec la guerre froide, les grandes crises de Berlin et de Cuba, lévolution vers la détente ?
Quel fil relie léquilibre international, la sécurité mondiale, la limitation des armements stratégiques, et les satellites ?
Autant de questions fondamentales, oubliées ou dissimulées derrière la chronique des péripéties techniques, des réalisations spectaculaires.
Autant de questions essentielles, pour comprendre le départ en flèche de lastronautique, la course à la Lune, pour éclairer le changement intervenu dans les relations entre les grandes puissances. Replacée dans ce contexte, la conquête de lespace nen est que plus passionnante. Elle sinscrit, étroitement, dans la vie de notre époque. Elle nous concerne tous. Aujourdhui, lastronautique change. De nouveaux moyens apparaissent : la Navette, qui remplacera la fusée, et établira un trafic régulier et économique avec lespace ; les stations orbitales, qui donneront peut-être naissance à des usines cosmiques. Les applications se développent, qui influeront de plus en plus sur lexistence quotidienne, sur les communications et sur la gestion de la planète. Lespace est, plus que jamais, une clé de la détente. Mais lapparition darmes anti satellites pourrait le transformer en enjeu stratégique. La grande question de lavenir ne sera-t-elle pas : guerre ou paix dans le cosmos ?