Le Baptême de Clovis. 24 décembre 505 ?

Lépisode inaugural de lhistoire de France est aussi le plus évanescent : du baptême de Clovis on ne connaît à la vérité ni le lieu, ni la date, ni les circonstances précises, ni même la portée immédiate. Cest lécriture de lhistoire qui devait, au fil des siècles, en faire la scène originelle de notre légendaire national. Cette cérémonie bien réelle reste encore aujourdhui recouverte dépaisses couches de mythes et de fables.
Peut-on retrouver la véritable figure de ce "roi très glorieux" qui, au crépuscule de lEmpire romain, a épousé la foi catholique, bientôt suivi dune partie de son peuple ? Tel est lobjet de ce livre : il explore les traces fugaces dune Gaule en mutation entre le passé romain et la civilisation médiévale ; il convoque les ressources de larchéologie pour approcher les hommes et les paysages que Clovis allait unifier ; il sefforce de composer lhistoire de ce peuple franc appelé à fonder une nation chrétienne. Cest cette reconstitution qui confère à la journée lointaine où "naît la France" sa véritable dimension politique et mémorielle.
Plusieurs récits sont possibles, que cet ouvrage revisite. Autour de Clovis, mémoire et histoire souvent sentremêlent au service de partis et de passions que chaque époque fait naître. Lirréductible part de mystère de ce baptême des origines aura ainsi contribué à son extraordinaire postérité.