Le Mètre du monde

A laube de la Révolution française commença une opération dune importance capitale : linstauration du système métrique décimal. Offert par la République française " à tous les hommes, à tous les temps ", le mètre est devenu deux siècles après sa création le maître métrologique du monde.

Luniversalité du système métrique réside dans sa définition le quart de méridien terrestre, cest-à-dire la terre elle-même, est pris pour unité réelle, tandis que sa dix-millionième partie, le mètre, est prise pour unité usuelle.

Quil ny plus " deux poids et deux mesures " ! demandait le peuple en 1789. Allant bien au-delà de cette demande, savants et hommes politiques créèrent un système absolument inédit qui allait changer le rapport des hommes à la mesure du monde. Unification des poids et mesures avec le mètre. Unification de lespace avec les départements, unification du temps avec le calendrier, unification de la langue.

La Déclaration des droits de lhomme et du citoyen avait fait des les hommes égaux devant la loi, le système métrique les fit égaux devant la mesure des choses. Égalité politique, égalité métrologique.

Rencontre unique entre philosophie, politique et sciences que cette épopée de la mesure. Voyage à travers la Révolution, des cahiers de doléances au coup dÉtat du 18 Brumaire, Le Mètre du monde retrace laventure intellectuelle et humaine que fut la mesure de la Méridienne entre Dunkerque et Barcelone par les astronomes Pierre Méchain et Jean-Baptiste Delambre.

Sil est une " mondialisation " accomplie, cest bien celle réalisée par le mètre aujourdhui.

En 1988, Denis Guedj avait publié La Méridienne (éditions Robert Laffont). Douze ans après, son regard sur laventure métrique a changé. La Méridienne et Le Mètre du monde composent un dytique traitant le même événement