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Antes de iniciar su trayectoria como historiador profesional, Gayo Salustio Crispo (86 a. C. - 35 a. C.) tuvo una intensa carrera política que se desarrolló durante la parte final de la era republicana de la historia de Roma y en la que se mostro contrario a la aristocracia que ejercia el poder desde el senado. Protegido de Julio Cesar, a la muerte de este Salustio se retiro de la politica y se volco en la escritura de monografias historicas sobre hechos cercanos a el en el tiempo con un rigor y una sobriedad que ya causaron admiracion entre sus contemporaneos.En la Conjuracion de Catilina, Salustio aborda desde una perspectiva muy diferente a la de Ciceron uno de los episodios mas famosos de la ultima etapa de la Republica romana: el intento de golpe de Estado orquestado por Catilina, una de las figuras mas intrigantes de ese periodo. Salustio despliega toda su habilidad narrativa y su saber retorico para dibujar un relato bien estructurado, complementado con discursos de los protagonistas y pertinentes digresiones morales que enriquecen y realzan el conjunto de la obra.

Este libro no es una biografía de Franco. Tampoco es una Historia de su régimen. De una cosa y de otra hay abundantes y señeros ejemplos en cualquier biblioteca. Este libro es otra cosa: es un ensayo de interpretacion; es un intento por entender que significo el regimen de Franco y cual debe ser su autentico lugar en la Historia de España. ¿Y por que ensayar una interpretacion del franquismo a estas alturas? Precisamente porque estamos a estas alturas, es decir, muy lejos ya de los tiempos en que el franquismo tuvo vigencia.Ser franquista, hoy, es un puro ejercicio de vacio. El de Franco fue un regimen excepcional, nacido de circunstancias excepcionales y que hubiera sido imposible fuera de esas condiciones de excepcion. Por tanto, ser franquista en condiciones distintas a aquellas no tiene sentido. Pero, por las mismas razones, ser hoy antifranquista no es mucho mas sensato. Franco murio en 1975, despues de largos años de gobierno, y sin que su regimen tuviera que hacer frente a demasiadas resistencias interiores. Puede entenderse que hubiera antifranquistas cuando Franco goberno, y sin duda es legitimo elogiar a losque sacrificaron su vida por sus ideales. Pero casi cuarenta años despues de muerto Franco, ¿que sentido tiene ser antifranquista?Sin embargo, el sistema de poder vigente en España desde 1978 ha hecho del antifranquismo uno de sus rasgos centrales. Se hable de lo que se hable, el discurso oficial insiste una y otra vez en definirse por oposicion al franquismo. Si la mayoria de los españoles son catolicos, es por culpa del franquismo, nos dice la izquierda; si los derechos laborales de los trabajadores son abusivos, es por culpa del franquismo, nos dice la derecha; sentirse español es franquista, nos dicen los separatistas, y si hay separatismo es por culpa del franquismo, nos dicen los cantores de la España una-y-constitucional. ¿Cuantas veces no habremos oido esto? Y sin embargo, ¿es sensato seguir culpando a Franco de todos nuestros males casi cuarenta años despues de muerto el dictador y su regimen?