LA VIDA SALVAJE

En la semblanza que precede a esta obra, R. W. Emerson, su amigo del alma y la persona que mejor lo conoció, recuerda que Thoreau «en poco tiempo agotó todo lo que puede dar de sí este mundo». La vida en los bosques de Thoreau es, ciertamente, una de las más memorables expresiones del malestar en la civilización, el momento fundacional una nueva cultura, a veces denominada contracultura. El ejemplo de Thoreau, la valentía de atreverse a ser uno mismo huyendo del engranaje social, la integridad de sus principios políticos (Thoreau se negó a pagar impuestos debido a su oposición a la guerra contra México y a la esclavitud en Estados Unidos, por lo que fue encarcelad), su extraordinaria sensibilidad para captar «el poema de la creación» y su empatía con la Naturaleza, su comunión auténtica con la vida salvaje, inspiró a personajes como Walt Withman, Leo Tolstói, Luther King o Mahatma Gandhi, y Henry Miller dijo de él: «Visto desde la cumbre de nuestra decadencia, casi nos parece un antiguo romano. La palabra virtud recobra su significado cuando se la asocia a su nombre... Abriendo los ojos, descubrió que la vida proporciona todo lo necesario para la paz y la felicidad del hombre; solamente hace falta usar lo que tenemos al alcance de la mano».