1941 – Die Maioffensive

März 1941. Ein Staatsstreich in Belgrad droht, Deutschland in einen weiteren Balkankrieg hineinzuziehen.
Was aber, wenn der Putsch scheitert?
Ohne den Umweg über Jugoslawien und Griechenland beginnt Deutschland seinen Ostangriff Wochen früher. Drei Millionen Soldaten überschreiten die Grenze, während die sowjetischen Vorbereitungen noch unvollständig sind, die Straßenverhältnisse günstiger sind und der entscheidende Zeitplan für den Herbst sich geändert hat.
Die Frage ist nicht mehr, ob Moskau bis zum Winter überleben kann.
Die Frage ist, ob der Winter zu spät kommt, um es noch zu retten.
Deutsche Panzerverbände rasen auf Smolensk und darüber hinaus zu. Sowjetische Kommandeure kämpfen darum, die zerschlagenen Verteidigungsanlagen neu zu organisieren, während verzweifelte Evakuierungszüge Zivilisten und Güter nach Osten bringen. Leningrad steht vor einer noch größeren Krise. Kiew wird zu einem Schatten, der über dem sowjetischen Oberkommando liegt. Und während der deutsche Vormarsch an Fahrt gewinnt, sehen sich Stalin und seine Generäle mit einer erschreckenden Möglichkeit konfrontiert: Die Hauptstadt selbst könnte fallen, bevor sich die Rote Armee von den ersten Schlägen erholt hat.
Doch ein vorangegangener Feldzug birgt seine eigenen Gefahren. Die Nachschublinien erstrecken sich über Hunderte von Kilometern. Die deutschen Verbände sind logistisch nicht mehr auf der Höhe. Der sowjetische Widerstand verstärkt sich. Jedes verlorene Fahrzeug, jede beschädigte Eisenbahnlinie und jeder Kampftag gewinnt an Bedeutung.
Dies ist eine alternative Ostfront, in der innerhalb von fünf Wochen das Wetter, das Schlachtfeld, die politischen Kalkulationen – und möglicherweise das Schicksal Moskaus – verändert werden.
Hätte die Sowjetunion überlebt, wenn Barbarossa im Mai begonnen hätte?