Aux origines du sida

Lhistoire du sida ne commence pas avec sa découverte en 1981. Elle débute aux alentours de 1921, quelque part entre les forêts du sud-Cameroun et le pool du fleuve Congo, dans les territoires contrôlés par la France et la Belgique. Elle implique un chimpanzé et un chasseur maladroit, des entreprises avides et une main-dœuvre surexploitée, des médecins déterminés à éradiquer les endémies infectieuses dAfrique centrale à travers des campagnes de lutte aussi ambitieuses quimprudemment menées, des hommes célibataires massés dans une ville-champignon gérée comme un camp de travail, des " femmes libres " sombrant dans une prostitution à haut risque alors que laccession mouvementée de lex-Congo belge à lindépendance en 1960 précipitait la débâcle économique du pays.
Sans la conjonction tragique de ces circonstances et les péripéties ultérieures qui ont entraîné, via Haïti, lexportation du pathogène puis la globalisation du VIH, linfection dun individu par ce virus dorigine simienne naurait, à linstar de ses antécédents probables au cours des siècles, jamais enclenché une telle chaîne de transmission dans notre espèce. Fondé sur des recherches épidémiologiques et une enquête historique inédites, cet ouvrage retrace pour la première fois de manière probante lenchaînement des événements qui ont conduit à la pire pandémie de lépoque récente.
Près de quarante millions de morts plus tard, leffarement que suscite la lecture de ce récit tient moins, rétrospectivement, à la nature imprévisible du désastre humain quil décrit quà son caractère évitable.

Infectiologue et épidémiologiste, Jacques Pépin a commencé sa carrière de médecin dans un hôpital de brousse du Zaïre avant de devenir professeur au Département de microbiologie et de maladies infectieuses de lUniversité de Sherbrooke.