Des liaisons avantageuses

Lamitié, la parenté, le patronage : autant de relations personnelles de dépendance mobilisées avec efficacité dans lEurope du XVIIIe siècle. À la croisée dune histoire sociale et culturelle du fait politique, ce livre analyse un mode daction spécifique, représentatif de la culture politique de la seconde modernité. Ces liaisons avantageuses, quun ensemble de pratiques spécifiques permettent dentretenir, représentent alors un capital social dautant plus essentiel quil est lune des conditions de laction politique efficace. Les principaux acteurs de cet ouvrage sont des ministres des principautés de Brunswick-Lunebourg, de Saxe, de Prusse, de Cologne et de Wolfenbüttel : en observant la manière dont ils utilisaient, dans le cadre de laction diplomatique, les relations quils avaient su tisser, en Allemagne mais aussi en Europe, ce sont surtout des connexions et des pratiques européennes que ce travail fait apparaître. Louvrage croise ainsi trois objets historiographiques : les relations de dépendance, qui apparaissent dans toute leur importance politique ; le Saint-Empire, dont le fonctionnement nest pas analysé à partir de son système juridique ou de ses institutions, mais des relations sociales qui le fondent en tant que société politique ; la diplomatie européenne, enfin. Le constat du rôle fondamental, dans laction diplomatique, des réseaux personnels des ministres, permet de questionner le modèle dune diplomatie européenne qui serait devenue toujours plus professionnelle et spécialisée au cours des siècles.