Extrême. Esthétiques de la limite dépassée

Notre époque est émotionnelle : elle aime les sensations fortes, les défis délirants, la violence. Ces excès en tous genres, elle se les représente volontiers sous une forme extrême, où laccent est mis sur ce qui chavire nos sens : lintensité, la démesure, le moralement inadmissible, lhorreur. Un élan destructeur au point de rendre légitime, en termes spectaculaires, une "esthétique de la limite dépassée". Lobjet de ce livre est double. Dune part, documenter par le menu les formes dexpression contemporaines fortes de ce désir de dépassement esthétique : spectacles superlatifs, performances artistiques engageant la souffrance, documents dactualité insoutenables, images de la pornographie dure, cinéma violent, mises en scène de la scatophilie, idolâtrie de la mort et du cadavre. Dautre part, analyser le glissement vers lesthétique extrême que consacre, plus quaucune autre, la société occidentale. Magnétique et médiatique, la représentation de lextrême y constitue désormais une véritable culture, un nouveau référent, un but. Fourmillant dexemples, cet essai sattache enfin à apporter une réponse à ce questionnement cardinal : quel avenir, en Occident, pour le spectacle du pire ? Car à lesthétique extrême il y a, en bout de course, une conséquence dramatique : lépuisement du désir de voir. Que faire dès lors pour revivifier ce désir sinon, à plus ou moins court terme, devoir extrêmiser lextrême lui-même et ses représentations ?