Fantômes du Japon

La cinquantaine dhistoires recueillies par Lafcadio Hearn (1850-1904) daprès le folklore japonais révèlent un éventail thé­matique très ouvert, allant du conte de fées aux histoires dogres et de vam­pires... Mais limaginaire japonais ne force pas seulement les portes de la mort, il entrouvre aussi celles de la réincarna­tion, thème ignoré du folklore occidental, où saffirme la coloration religieuse qui caractérise le fantastique japonais. Des réincarnations à lapparence de métamor­phoses qui laissent à leurs victimes un espoir immense, à échelle de linfini dans lequel elles se perdent. Un sentiment de tragique inséparable de lespoir, telle est la morale que Lafcadio Hearn invite le lecteur à tirer. Comme il lavait tirée lui-même en trouvant au Japon lapaisement. Traduit de langlais par Marc Logé Préface de Francis Lacassin Né en 1850 en Grèce, dun chirurgien de la marine anglaise et dune Grecque ; abandonné très tôt par son père puis par sa mère, élevé au Pays de Galles par une vieille tante, éborgné dès ladolescence par un accident qui le coupa un peu plus des autres, Lafcadio Hearn est le déraciné type. Rejeté par sa famille anglaise, à 16 ans, il sera livré à lui-même et à la misère de bonne heure. Emigré aux Etats-Unis à vingt et un ans, il y connaît, malgré divers emplois dans le journalisme, une existence misérable. En quête dun idéal inaccessible, et cherchant à sidentifier à une culture, il croit y parvenir lors dun séjour de sept années à la Nouvelle Orléans, suivi dune tentative détablissement à la Martinique. Le hasard dun reportage au Japon lui fait découvrir dans ce pays le havre de grâce quil nespérait plus. Converti au bouddhisme, époux dune japonaise qui lui donna plusieurs enfants, il connut un bref mais intense apaisement, dont le grand connaisseur avait deviné le sens en recueillant ces contes. Cest leur message despoir quil cherche ainsi à communiquer, sans rancune, à ces hommes dOccident qui navaient pas su le reconnaître pour un des leurs.