Introduction à l'histoire de l'Occident médiéval

Le Moyen Age, longue période qui sétend du ve au xve siècle, souffre dune réputation persistante dobscurantisme. Pourtant, ce millénaire donna son visage moderne à lEurope. Une grande partie de lhéritage médiéval soffre toujours à nos yeux dans le décor quotidien des villes et des campagnes occidentales, paysages, noms de lieux. Mais, surtout, cest au Moyen Age que lOccident conquiert pour longtemps son avance économique sur le reste du monde. Cest au Moyen Age que se forge la géographie politique et culturelle qui prélude à laffirmation des nations européennes. Et cest au Moyen Age que sélabore une civilisation profondément marquée par le christianisme, composante majeure, et demeurée actuelle, de lidentité occidentale.
Le présent volume se veut une courte introduction destinée à ceux qui souhaitent se familiariser, par nécessité ou par plaisir, avec la réalité foisonnante de cette époque. Fondé sur les résultats de recherches qui, depuis plusieurs générations maintenant, sattachent à tout ce qui tisse en profondeur la société médiévale, il sefforce den présenter aussi bien les composantes matérielles que les valeurs fondatrices, pour aider à mieux comprendre dans quels mondes prirent place Charlemagne, Richard Coeur de Lion ou les Rois Catholiques, la chevalerie, les voyages de Marco Polo ou la construction des cathédrales...

Ancienne élève de lEcole normale supérieure, Catherine Vincent est actuellement maître de conférences à luniversité de Paris I Panthéon-Sorbonne, après avoir exercé ces mêmes fonctions à luniversité de Rouen. Ses recherches portent sur la vie religieuse entre le xiie et le xve siècle, plus spécialement sur les mouvements de dévotion laïques.