La découverte de l'enfant

Ce livre a marqué lHistoire dune pierre. Il a annoncé le début dune ère nouvelle dans léducation : le bâtiment scolaire, souvent sombre, ressemblant à une baraque où les élèves étaient reclus, fit place à une construction de petite taille, attractive, proche de celles qui les accueillent aujourdhui ; les lourds bureaux noirs furent abandonnés pour des chaises et des tables légères, colorées, qui emplissent maintenant nos écoles. Il indiqua aussi le passage de limmobilité et du silence, auxquels les écoliers étaient contraints, à lactivité et la gaieté dune vie normale denfant. Cet ouvrage fut le signal que le temps du maître tyrannique et sévère, imposant des tâches contre nature, exigeant une stricte discipline maintenue par des châtiments, était révolu. Il fallait céder la place à laccompagnateur serein et bienveillant, étudiant les moyens de favoriser le développement naturel des potentialités de lenfant. Par ce livre, cet enfant passa des conditions demprisonnement et desclavage où il était tenu, à celles de liberté et de maîtrise de soi. Bien des choses sont arrivées, depuis sa publication, mais, de toutes les oeuvres de la doctoresse Montessori, cet écrit reste le plus précieux. Il fut son tout premier livre, et cette édition historique, publiée aujourdhui, révèle, comme seul un tel ouvrage peut le faire, la fraîcheur, lenthousiasme et les sentiments dune âme qui a fait une grande découverte : la découverte de lenfant.
Mario M. MONTESSORI

Une des premières femmes médecins dItalie, Maria Montessori (1870-1952) est mondialement connue pour la pédagogie et la méthode qui portent son nom. Son oeuvre en français est éditée chez Desclée de Brouwer.