La dormition des amants

Jacqueline Harpman est psychanalyste. Elle vit à Bruxelles. Elle est lauteur dune dizaine de romans et a obtenu le prix Médicis ex-aequo, en 1996, pour Orlanda.

Lhistoire se situe au début dun dix-septième siècle imaginaire, entre Maria Conception, infante dEspagne et reine de France, et Girolamo, le narrateur.
Girolamo a huit ans lorsquil arrive à la cour dEspagne, rescapé dun bateau desclaves, offert au roi Carlos. Il a été castré, et, gravement malade, il ne survivra que par amour pour la petite princesse qui séprend de lui et le soigne.
Maria Conception a été élevée par un père ambitieux qui souhaite ardemment que sa fille accède au pouvoir. A quinze ans, formée par les meilleurs professeurs dans toutes les disciplines, elle devient lépouse dEdouard, roi de France et arrive à la Cour, bien décidée à conquérir le pouvoir dont son père lui a donné le goût. Elle y parviendra, à force daudace et dintelligence, soutenue par Girolamo qui ne la quitte jamais. Nous la verrons sinitier aux finances dun royaume à demi ruiné par les guerres de religions, sauver une femme en couches, affranchir et anoblir Girolamo, soutenir une guerre de ses deniers et, le moment venu, elle fera abroger la loi salique pour devenir la reine aux deux couronnes - France et Espagne -, tout cela dans un foisonnement de personnages et dévénements.
Maria ne tient aucun compte des restrictions que les usages lui imposent : instruite, elle se sert de son savoir pour atteindre ses objectifs dont le premier est dunifier une Europe déchirée par les guerres. En parallèle à ce récit galopant, un autre récit se déroule, celui de lamour absolu mais impossible qui unit la reine et son esclave. Ces deux amants qui ne seront jamais amants trouvent une place pour leur passion forcément chaste. Au coeur des nuits, ils dorment enlacés, dans un mélange déchirant de bonheur et de désespoir, corps qui sétreignent sans pouvoir se prendre. Girolamo soutient tous les projets de Maria Conception et laccompagnera jusquau bout pour mourir à ses côtés et entrer avec elle dans la longue dormition des amants.