La variante du dragon

Washington, 1943. Markus Eisenberg, dix-huit ans, est un juif originaire dAllemagne émigré aux USA avec sa mère et sa tante suite à la « nuit de cristal » où son père a trouvé la mort. Marqué par ce drame, Markus rêve de se venger des nazis. Il sest donc engagé volontairement dans larmée et attend dêtre envoyé en Europe. Mais son supérieur a un autre projet pour lui... Il lui apprend lexistence dun camp de prisonniers très particulier, situé non loin de Washington : le camp 11-42, où sont retenus des soldats et scientifiques allemands. Létat-major a choisi demployer la manière douce à légard de ces « invités de marque » dont on estime quils ont des renseignements importants à donner. Des jeunes gens maîtrisant parfaitement la langue de Goethe sont chargés de sympathiser avec eux et de leur tirer les vers du nez, une fois leur confiance gagnée. Markus a donc été choisi pour rencontrer lofficier Hans Reinhardt, haut gradé des services secrets allemands capturé peu de temps auparavant à bord dun sous-marin au large des Caraïbes. On a essayé de le faire parler sans succès : interrogatoires musclés, intimidation... rien ne fonctionne. Apparemment, il na quune seule passion dans la vie, en dehors de son Führer bien aimé : les échecs... Cette même passion qui habite Markus depuis son enfance. À contrecoeur, le garçon accepte la mission.