L'encyclique inaboutie de Pie XI

En juin 1938, le pape Pie XI commande à trois jésuites, un américain, un allemand et un français, le projet dune encyclique destinée à dénoncer le racisme et lantisémitisme. Remis à Rome dès la fin septembre de la même année, ce document ne sera pourtant ni publié, ni utilisé. Très malade, Pie XI meurt en février 1939. Le cardinal Pacelli lui succède sous le nom de Pie XII, et le Vatican se tait, alors même que se prépare lextermination des juifs dEurope. Le sort mystérieux de cette encyclique inaboutie de Pie XI, Humani Generis Unitas (Lunité du genre humain), en faisait un document mythique. Certains spécialistes doutaient même de son existence. Au terme dune recherche longue et difficile, les auteurs ont retrouvé ce document exceptionnel. Il est ici reproduit dans son intégralité et accompagné de documents inédits et de commentaires qui en éclairent le sens et la portée. A travers les portraits des acteurs de cette stupéfiante intrigue politico-religieuse et leur correspondance avec les instances vaticanes qui - selon lun de ses rédacteurs - vont enterrer le projet encyclique, on entrevoit toute la gamme des audaces, des prudences et des aveuglements de lÉglise des années trente. En retraçant les circonstances du déroulement de cet épisode et en linscrivant dans le contexte tragique de lépoque, Passelecq et Sucheky éclairent dun jour nouveau la nature du rapport entre le Vatican, les régimes antisémites et les juifs. Ils montrent que, malgré linitiative courageuse dun homme affaibli, Pie XI, lÉglise a manqué une occasion cruciale de témoigner face à lhumanité et de balayer des préjugés enracinés dans une longue histoire.