Les mystères du temps. De Galilée à Einstein

La question du temps, et de sa mesure, est une question très ancienne, et qui peut donner lillusion dêtre simple. Il est, pour Aristote, la dimension du successif, laspect mesurable du mouvement. Il devient, pour Galilée, une véritable variable physique : il peut être inclus dans des équations. Pour Newton, il est absolu, valable en tout point de lUnivers, ne dépendant de rien dautre que de lui-même.
La question du temps, et de sa mesure, est une question très ancienne, et qui peut donner lillusion dêtre simple. Il est, pour Aristote, la dimension du successif, laspect mesurable du mouvement. Il devient, pour Galilée, une véritable variable physique : il peut être inclus dans des équations. Pour Newton, il est absolu, valable en tout point de lUnivers, ne dépendant de rien dautre que de lui-même.

Puis vient cette révolution quest la théorie de la relativité dEinstein (restreinte puis générale), dont la conséquence la plus notable est peut-être quelle remet en cause cet objet particulier. Lespace et le temps sont désormais indissociables, " lécoulement du temps " dépend des dimensions spatiales : lespace dans lequel nous évoluons nest plus un espace à trois dimensions, mais bien à quatre inséparables. Le temps ne ségrène plus de manière uniforme partout et pour tous : nous avons, chacun, notre temps propre, fonction de nos trajectoires respectives, et du champ gravitationnel dans lequel nous baignons.

Les conséquences de cette théorie sont considérables. Pourtant, en dehors de quelques cas décole devenus classiques, la richesse des effets physiques réellement observables du temps relativiste demeure largement ignorée et leur compréhension souffre souvent didées fausses. Pierre Spagnou se penche sur chacun de ces effets et, de la prédiction théorique à la démonstration clairement détaillée, en montre la profonde originalité, et lirréductible étrangeté.