L'ordre et l'aventure

Pierre Daix, après des études supérieures dhistoire interrompues par la Résistance, est devenu rédacteur en chef des Lettres françaises de 1948 à 1972. Collaborateur dAragon, ami de Picasso, de Fernand Léger, de Paul Eluard et de Tristan Tzara, il a acquis, grâce à eux, la connaissance directe de lhistoire de lart moderne au xxe siècle, tout en suivant les grands débats de lactualité. Cest à partir de 1960 quil publie ses premières biographies de peintres (Delacroix, 1963, Picasso, 1964). Cette œuvre lui valut la commande du catalogue raisonné de lœuvre de jeunesse de Picasso, que suivra un catalogue du cubisme de Picasso devenu, dès sa publication, un classique. Pierre Daix a publié en 1982 le Journal du cubisme qui renouvelle la connaissance de la période.
Dans lintervalle, il a écrit deux essais théoriques : Nouvelle critique et art moderne (1967) et lAveuglement devant la peinture (1971) puis trois biographies qui ont fait date : Aragon, une vie à changer (1975), La vie de peintre de Pablo Picasso (1977), La vie de peintre dEdouard Manet (1983).
Il est le producteur de lémission Désirs des Arts sur Antenne 2, et vient de publier au Seuil son dixième roman : La Porte du temps.
La peinture na pas choisi dêtre moderne. Elle lest devenue au xixe siècle en France.
Couple étrange que celui de la peinture et de la modernité. Ce nest pas un couple de raison mais un couple né de lhistoire. Lœuvre peinte sera alors le révélateur de la transgression culturelle, ce qui lui vaut demblée les répressions de lordre établi et explique lapparition dune véritable contre-culture, à léchelle européenne, au temps de Gauguin, de lexpressionnisme, des fauves et du cubisme.
La première guerre mondiale, qui détruit lEurope intellectuelle, ouvre la voie aux régressions du "Retour à lordre" en France et des systèmes totalitaires en Italie, en Allemagne, en Russie.
Cette histoire de lart moderne de 1860 à 1960 navait jamais été traitée. Elle ne figure dailleurs pas dans les programmes scolaires français. Pourquoi ? Pierre Daix sinterroge sur le sens de ces exclusions qui marquent une page de notre histoire culturelle. Il ouvre de nouvelles perspectives sur le rôle du surréalisme dans lentre-deux-guerres qui résiste aux principes dordre et annonce la modernité culturelle.
La problématique de lart moderne senlise après 1950. Sommes-nous pour autant dans le post-moderne ? Sagit-il dun post-modernisme qui ne relègue dans le passé que les avant-gardes ou dune post-modernité qui ferait de la révolution dans lart une simple parenthèse ? La modernité serait-elle réversible?
Dans cet essai brillant et informé, Pierre Daix pose avec force et rigueur les problèmes majeurs de notre avenir culturel.