Recherches d'un demi-siècle

Quand les physiciens parlent dune énergie qui se transporte à distance à travers un milieu, deux idées se présentent à leur esprit, limage des ondes et celle des corpuscules ; mais, comme il arrive souvent, le sens des conceptions cachées derrière ces deux mots a beaucoup évolué, si bien quaujourdhui un examen attentif de ce que nous entendons dire, quand nous les employons, nest pas une chose inutile. La mécanique cherche à prévoir le mouvement dun point matériel soumis à des forces. Naturellement la conception dun point matériel na pas plus de réalité que celle dun point géométrique. Dès quon envisage des cas concrets, le point matériel devient un corpuscule : atome, électron ou constituant nouveau des noyaux, comme ces neutrons dont lentrée dans la physique date seulement dhier.

De Broglie a été élu à lAcadémie des sciences en 1933 et à lAcadémie française en 1943. Il a été nommé professeur de physique théorique à luniversité de Paris (1928), secrétaire perpétuel de lAcadémie des sciences (1942), et conseiller au Commissariat à lénergie atomique (1945). Parmi ses ouvrages, citons Matière et Lumière (1939), Révolution en physique (1953), Interprétation courante de la mécanique des ondes (1964) et Quantum, espace et temps (1984). Il a reçu le prix Nobel de physique en 1929 pour sa découverte de la nature ondulatoire des électrons (1924).