Sur les traces de René Caillié

René Caillié, lhomme qui avait décidé dêtre « le premier Européen à atteindre Tombouctou et en revenir », avait atteint le sud du Mali en janvier 1828 à Tingréla, et lavait quitté trois mois plus tard aux confins du Sahara, après avoir parcouru près de 1 200 kilomètres, à pied jusquà Djenné, en pirogue jusquà Tombouctou, puis vers le Maroc en caravane chamelière. Pierre Viguier authentifie avec une remarquable précision, en sappuyant sur le journal de voyage de lexplorateur et sur la cartographie contemporaine, le parcours malien de René Caillié. Chemin faisant, il commente avec clarté et compétence les observations du journal relatives aux conditions climatiques, à la végétation, aux populations, aux échanges commerciaux, aux relations interethniques, etc., dans le contexte historique du début du XIXe siècle de cette région du Moyen Niger.
Cette « visite » du Mali permet de confirmer, si besoin en était, lexistence dune authentique civilisation soudano-sahélienne à léconomie largement autosuffisante et en équilibre avec son biotope, capable également dexporter.
Cet ouvrage, parce quil est aussi vivant quérudit, intéressera aussi bien les scientifiques que les africanistes, ainsi que tous les amoureux de lAfrique.