Tolstoï

Avec le style et la clarté qui la caractérisent, Nina Gourfinkel met la culture à disposition du plus grand nombre. Ici, elle étudie l’oeuvre tolstoïenne hors de sa légende, en s’attachant à ses faces artistique, littéraire. Pour lautrice, létude du style dun auteur est létude de son essence même. Un style implique une vision du monde, et cest en remontant ce fil que lon arrive le plus sûrement à lécrivain. « La littérature commence par le littéraire. »
Quelle était la spécificité du style de Tolstoï ? Dévoiler le sens communs des termes convenus, en leurs substituant des mots dusage courant ; et, ainsi, sattaquer aux convenances sociales. En guise dexemples de convenance sociales, lautrice rapporte que Tolstoï à raconter une anecdote de son invention : « un roi était affligé d’un mal humiliant qui l’incommodait fort (il avait des vents). Mais les médecins trouvèrent à cette infirmité une dénomination latine, et elle en prit aussitôt une allure honorable. »
Lautrice – non sans humour – varie ses sources, rapporte des faits autant quelle sappuie sur lensemble de loeuvre de lécrivain. Elle permet ainsi de comprendre sa démarche, ses motivations et sa philosophie. Sans complaisance, elle écorche lhomme (ses lubies, son machisme, sa défense farouche de sa classe et de la propriété privée), laissant la parole à ses contemporains : un parcours sas ces faux détours pour revenir à ce quelle connaît le mieux : loeuvre. Cet ouvrage permet de saisir, à travers les abondantes citations et les mentions des journaux intimes de la femme de Tolstoï, la sécheresse morale de lhomme qui a, quelque part, fait de lui lécrivain que lon connaît. Une rigueur morale chrétienne, mais qui, par amour du verbe (mais surtout pas de la poésie !), sattaque même au style de lÉvangile ... « On croit entendre un frère prêcheur ! Seulement, ce quun frère prêcheur naurait pas fait, cest détendre ses dénonciations aux Saintes Écritures. »