Un long chemin vers la liberté

En 1974, alors quil est au pénitencier de Robben Island, Nelson Mandela rédige clandestinement des " souvenirs ". Cest ce texte, sorti en fraude, quil retrouvera lors de sa libération en 1990, après plus de vingt-sept ans de détention, et quil reprendra pour en faire Un long chemin vers la liberté.

Nelson Mandela raconte comment le petit campagnard, né en 1918 au Transkei, dans la famille royale des Thembus, va ouvrir le premier cabinet davocats noirs dAfrique du Sud et devenir un des principaux responsables de lANC. Ce récit mêle les souvenirs personnels, voire intimes, aux analyses de la situation en afrique du Sud et aux descriptions des luttes et des combats contre la domination blanche et lapartheid. Lenfance et les rites dinitiation, la fuite à Johannesburg, le travail dans les mines et les études de droit, le premier mariage et le divorce, puis le second mariage avec Winnie, la découverte du nationalisme africain, les Campagnes de défi, la clandestinité, la lutte armée et la prison.

Commencent alors les longues années de travail forcé - treize ans dans une carrière de chaux -, dattente, mais aussi despoir et de luttes. Dans les années 80, le régime dapartheid bousculé à lintérieur par la résistance noire, étranglé par les sanctions économiques, naura dautre issue que la négociation. Nelson Mandela, qui est devenu un mythe, sera lhomme clef pour sortir son pays de limpasse où lont enfermé quarante années dapartheid.

Un long chemin vers la liberté est le récit dune vie exemplaire entièrement consacrée à laffirmation de la dignité de lhomme. Cest aussi un document exceptionnel sur un des bouleversements majeurs de cette fin de XXe siècle.