Une paix pour l'éternité

Signée le 3 avril 1559, la paix du Cateau-Cambrésis scelle la fin des guerres dItalie. Le dénouement de cette lutte pour lhégémonie en Europe entre Habsbourg et Valois, dont la domination de la Péninsule est la clé, constitue une énigme. Après avoir été en mesure de prendre une revanche historique, le roi de France accepte un traité particulièrement défavorable. Si les troubles religieux ont rendu cet accord durable, ils nen sont pas la cause, même si Henri II la proclamé pour couvrir labandon de nombre de conquêtes. Au terme de débats discontinus et dune décennie de combats militaires, diplomatiques, financiers et symboliques, le roi dEspagne remporte finalement lavantage, surpassant son adversaire en réputation. Les deux Grands du xvie siècle nen ont pas moins traité dégal à égal. Établissant un rapport de force équilibré – même sil est voué à évoluer –, laccord se fonde sur des concessions propres à réconcilier les princes et conformes aux principes de la justice : il semble éteindre tout litige. Par son caractère exemplaire, il révèle les conditions et les règles dune négociation internationale comme la permanence dun imaginaire chrétien de la paix. On trouvera, dans ce livre, le texte du traité du Cateau-Cambrésis.