Villa Eugénie

Été 1859 : lapogée du Second Empire. Napoléon III vient de remporter à Solférino la guerre contre lAutriche. LImpératrice Eugénie a rempli avec cœur et intelligence son rôle de régente. Il est temps pour Leurs Majestés de prendre un peu de repos (tout relatif) dans leur résidence de Biarritz, dans cette maison, la villa Eugénie, que lEmpereur a fait construire pour lImpératrice. Auparavant, tous deux iront prendre les eaux dans les Pyrénées, à Saint Sauveur, après sêtre arrêtés à Tarbes chez M. Achille Fould, ministre dÉtat. À Biarritz, de nombreuses personnalités se rendront à la Villa : Prosper Mérimée, ami intime de lImpératrice, qui expérimentera un jour de pluie sa première dictée ; le roi des Belges, Léopold Ier, le prince de Monaco, lambassadeur dAutriche, Richard de Metternich, et son excentrique épouse. Biarritz, où lEmpereur continue à mettre en place sa politique redonnant à la France sa position de grande puissance au sein de lEurope et où lImpératrice, entre deux bains de mer, évoque son enfance en Andalousie, son père, vaillant soldat de Napoléon, et son grand ami Stendhal.