Voltaire

Texte intégral révisé. Biographie de Voltaire. Pourquoi, parmi tous les philosophes du XVIIIe siècle, cet homme si peu philosophe est-il apparu comme le plus illustre ? Cest peut-être parce que, de ce siècle bourgeois et gentilhomme, universel et frivole, scientifique et mondain, européen et surtout français, Voltaire, qui à lui seul a été tout cela, donne limage la plus complète. Ajoutez quil était extrêmement français au sens où lentendent les étrangers. Le reste de la planète a toujours aimé en France les écrivains qui, comme lui, expriment avec clarté, esprit et politesse, des idées simples. Ce particulier mélange nest pas toute la France mais il est une partie de la France et, dans les meilleurs des Français, il y a toujours un peu de lui. Ce fut grâce à Voltaire que le français, au XVIIIe siècle, fut, plus que jamais, la langue de lEurope et la gloire du langage, réfléchie par les miroirs des cours européennes, entoura dun éclat surprenant le vieillard de Ferney. Enfin et surtout il a été merveilleusement vivant et les hommes, qui craignent lennui plus encore que linquiétude, sont reconnaissants à ceux qui les font vivre sur un rythme plus rapide et plus fort. Dans le déluge de brochures, dépîtres, de romans, de poèmes et de lettres qui, de Cirey, de Berlin, de Ferney, sest abattu sur la France pendant si longtemps, il y avait du trivial et de lexcellent. Mais tout était rapide, allègre, et, aux petits violons de M. de Voltaire, les Français sentaient leur esprit sanimer. On peut préférer des musiques plus graves, mais celle-là devait avoir bien du charme, puisque la France nest toujours pas lasse de ce que lon a si bien appelé le prestissimo de Voltaire.