Le Cahier dun retour au pays natal a été célébré, notamment aux Antilles, en Afrique et dans les pays du tiers monde, comme la charte de la négritude. Ainsi que lobserve André Breton, qui a contribué largement a la diffusion du poeme, le Cahier est assurement une uvre a these, porteuse dun message ideologique politique, social, philosophique, mais ce message est consubstantiel a la poesie, et cest precisement pourquoi luvre echappe a la poesie de circonstances, alors meme que des voix se sont elevees, en Afrique meme et aux Antilles, qui contestent lideologie de la negritude. Certes, il faut prendre acte de la vocation didactique au sens le plus noble du terme dun poeme qui sinscrit dans la grande tradition pamphletaire ; mais il faut encore, imperativement, le rapporter au genre epique qui le fonde. Autant dire que, au-dela du necessaire rappel des sources ideologiques, des ethnologues (Delafosse, Frobenius) et des theoriciens de la negritude dans les annees 20-30 (Ecole de Harlem, Senghor, Damas), il faut lire le Cahier dabord comme un poeme, cest-a-dire privilegier le formidable travail dinvention verbale, dou surgit un monde, en une nouvelle genese. Cette cosmogonie ressortit a une rhetorique et a une stylistique. La pensee de la negritude nest nullement une theorie abstraite illustree par le Cahier : elle nait, en quelque sorte, de lacte poetique lui-meme, a quoi le present ouvrage voudrait sattacher.
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