Uno de los grandes pintores del siglo XIX, Francisco Laso (1823-1869) dio forma visual al Perú moderno. Sus emblemáticos cuadros de tema indígena se integran a un proyecto más amplio, impulsado por una generacion que asumio el proposito de forjar una nacion. En este libro, a la vez un innovador estudio del indigenismo y la primera monografia dedicada a Laso, Natalia Majluf explora el surgimiento de la imagen moderna del indio y del "mundo andino" en la literatura y la cultura visual del XIX. A traves de una lectura atenta de las obras de Laso pinturas emblematicas que contribuyeron a perfilar una imagen de nacion, el libro identifica una ruptura decisiva en la larga historia de representaciones de los pueblos indigenas que se inicia con la conquista. Vincula esta transformacion al concepto moderno de cultura, que redefinio tanto el campo artistico como la nocion misma de lo indigena. Como una abstraccion producida a traves del discurso indigenista, un icono de autenticidad y una construccion cultural densamente racializada, la figura del indio permanece hasta hoy como un eje central del imaginario nacional.