Después de un instructivo recorrido por las teorías psicoanalíticas, estructuralistas y sistémicas sobre la función de la palabra y del lenguaje, el autor presenta una gran variedad de casos clínicos de su practica, que muestran la eficacia del dialogo en la terapia familiar breve Con mucho sentido del humor y simpatia, De Shazer vuelve en este libro a los origenes de la psicoterapia para constatar que desde Freud todo el desarrollo de las practicas terapeuticas se basa en algo misterioso que pasa en el dialogo entre terapeuta y cliente. A partir de las historias que han ido narrando los clientes, los terapeutas, a su vez, han narrado sus historias para construir teorias, en estilos muy diversos segun sus visiones del mundo. Pero, en definitiva, se trata de una gran industria de narrar historias.Para desentrañar ese misterio de la palabra y del dialogo, el autor ofrece en la primera parte del libro una serie de interesantes incursiones en las teorias psicoanaliticas, linguisticas, estructuralistas y sistemicas desde Freud, pasando por Saussure, Lacan, Derrida, Gregory Bateson, Foucault y Emerson. En todos estos enfoques muestra como se buscaba la explicacion del poder curativo del dialogo en distintos niveles, desde las profundidades del inconsciente hasta la "superficie", persiguiendo en unos casos verdades cientificas objetivas y admitiendo, en otros, que las buenas soluciones se encuentran mas bien por avances azarosos en los que errores y aciertos pueden ser igualmente fecundos
Steve de Shazer¿Cómo avanza la solución de conflictos en la terapia? Esta pregunta lleva a De Shazer a una estimulante discusión de todas las cosas que los clientes y terapeutas hacen durante una sesion. Cuando el peso recae en la investigacion de soluciones mas que en las quejas y problemas, las terapias pueden ser breves, a veces solo de una sesion. Los clientes que conocen y aceptan como validas las soluciones de sus conflictos pueden superarlos incluso en casos considerados como demasiado graves para ser tratados en terapias breves desde otras orientaciones terapeuticas. Una innovacion especial es el analisis por ordenador de las sesiones. Con esta ayuda, los clientes ven todo el perfil de su situacion y pueden discernir mejor las vias de solucion. La originalidad del enfoque presentado por De Shazer, "uno de los teoricos mas interesantes en el campo de la terapia sistemica" (Dr. K. Ludewig, Universidad de Hamburgo) reside en que fomenta la intensa cooperacion y co-creacion entre clientes y terapeutas para encontrar soluciones rapidas y eficaces.