El contenido del volumen está compuesto de las obras siguientes: Pálido fuego (1962), Ada o el ardor (1969), Cosas transparentes (1972) y ¡Mira los arlequines! (1977). Todas ellas han sido revisadas concienzudamente, a la luz del voluminoso aparato de notas de Brian Boyd, biografo y uno de los maximos especialistas de la obra nabokoviana. a El prologo del volumen Grados de lectura o el prisionero de Zembla, de Julian Rios, es un excelente estudio sobre la poetica del autor ruso, y se centra principalmente en una de las piezas que componen el volumen, Palido fuego.

In questo romanzo Nabokov decise di sfrenare i suoi estri e i suoi capricci piu nascosti e piu cari, sfidando il lettore a seguirlo. E'' una storia d''amore e anche una storia erotica ma, soprattutto, una celebrazione del dettaglio. In questo libro l''autore sembra aver voluto mettere tutto, come in una vasta arca, o per lo meno in una sterminata soffitta. Una soffitta costellata di segreti, come il parco di un maniero, cosparsa di nascondigli erotici, in cui il lettore amera perdersi.

Il testo più importante del periodo russo di Nabokov.

«Ainsi donc, aucun de nous deux n'est en vie au moment où le lecteur ouvre ce livre. Mais tant que le sang continue de battre dans cette main qui tient la plume, tu appartiens autant que moi à la bienheureuse matière, et je puis encore t'interpeller d'ici jusqu'en Alaska. Sois fidèle à ton Dick. Ne laisse aucun autre type te toucher. N'adresse pas la parole aux inconnus. J'espère que tu aimeras ton bébé. J'espère que ce sera un garçon. J'espère que ton mari d'opérette te traitera toujours bien, parce que autrement mon spectre viendra s'en prendre à lui, comme une fumée noire, comme un colosse dément, pour le déchiqueter jusqu'au moindre nerf. Et ne prends pas C.Q. en pitié. Il fallait choisir entre lui et H.H., et il était indispensable que H.H. survive au moins quelques mois de plus pour te faire vivre à jamais dans l'esprit des générations futures. Je pense aux aurochs et aux anges, au secret des pigments immuables, aux sonnets prophétiques, au refuge de l'art. Telle est la seule immortalité que toi et moi puissions partager, ma Lolita.»

Cincinnatus C. es un joven condenado a muerte por un delito innombrable y desconocido por el que va a ser decapitado. En el interior de su celda diminuta, Cincinnatus espera su ejecución como si se tratase del final de una horrible pesadilla. Las constantes visitas de su carcelero, del director de la prision, de la hija de este, de su vecino de celda, de la joven mujer de Cincinnatus y su absurda familia no hacen mas que acrecentar la sensacion de angustia e impotencia del protagonista, que ve como su tiempo se acaba, como finaliza tambien el tiempo de una representacion teatral con personajes que parecen obedecer las pautas marcadas por un demiurgo cruel y jugueton. La idea del absurdo, del juego y de la irracionalidad del mundo adquiere unas dimensiones gigantescas en Invitado a una decapitacion, una novela desgarradora sobre los regimenes totalitarios escasamente difundida en castellano.

Durante su estancia en Estados Unidos, entre 1940 y finales de la decada de los cincuenta, antes de que el exito de Lolita le permitiese dejar la enseñanza, Vladimir Nabokov enseñó literatura en el Wellesley College y en la Universidad de Cornell. Esas clases se convirtieron en lecciones magistrales en las que un genio de la literatura indagaba en la obra de los grandes maestros del pasado.

Durante su estancia en Estados Unidos, entre 1940 y finales de la decada de los cincuenta, antes de que el exito de Lolita le permitiese dejar la educación universitaria, Vladimir Nabokov enseñó literatura en el Wellesley College y en la Universidad de Cornell. Esas clases se convirtieron en lecciones magistrales en las que un genio de la literatura indagaba en la obra de grandes escritores del pasado. Reconstruido por Fredson Bowers a partir de los apuntes del escritor, nos llega este Curso de literatura europea en el que Nabokov disecciona siete obras maestras: Mansfield Park de Jane Austen, Casa desolada de Charles Dickens, Madame Bovary de Gustave Flaubert, El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde de Robert Louis Stevenson, Por el camino de Swann de Marcel Proust, La metamorfosis de Franz Kafka y Ulises de James Joyce. Nabokov, que exhortaba a sus alumnos a "acariciar los detalles, los maravillosos detalles" nos da las pautas para una lectura sagaz, heterodoxa, apasionada y apasionante de estos libros prodigiosos. Nadie mejor que un escritor genial para analizar con sutileza las obras de otros maestros de la literatura.

Humbert Humbert - scholar, aesthete and romantic - has fallen completely and utterly in love with Lolita Haze, his landlady's gum-snapping, silky skinned twelve-year-old daughter...

"The Original of Laura" is Vladimir Nabokov´s final, incredible unfinished novel in fragments. Dr Philip Wild, a man of brilliance, wit, fortune and tremendous bulk, is used to suffering humiliations at the hands of his wife, the younger, slender, and rudely promiscuous Flora. But in a novel, a ´maddening masterpiece´ documenting her infidelities, written by one of her lovers and given to the doctor, she appears as My Laura. Dishonoured, Wild still finds pleasure in life, by indulging in self-annihilation, beginning with the removal of his toes...

Vladimir Nabokov (1899-1977), nieto de un ministro del zar Alejandro II, mimado de niño como un héroe de novela, rodeado de institutrices francesas y al que su padre leía a Dickens en inglés, vio un dia desvanecerse el cuento de hadas en que vivia cuando los bolcheviques condenaron a su aristocratica familia al exilio, y un pistolero que acabaria a sueldo de Hitler le pego tres tiros a su padre en Berlin, en 1922. Nabokov trata a menudo de despistar al lector apareciendo en sus propias novelas enmascarado bajo el nombre y la personalidad, mudable y tramposa, de sus narradores y personajes. ¡Mira los arlequines! (1974), la ultima novela que escribio, constituye un brillante modelo a escala del universo literario de su autor, una prueba irrefutable de su complejo y excentrico talento y un ejemplo mas de como la literatura se cuela en la vida, de manera que, sin darse cuenta, la vida real de Nabokov se parece cada vez mas a una novela de Nabokov.

De todas as novelas deste autor, ''Lolita'' é a máis completa, fascinante e controvertida. Despois de marchar de Rusia e do seu exilio en Berlín, Nabokov trasládase a Estados Unidos, onde se afai á nova vida dun pais ao que acabara retratando ironicamente nesta novela.Ilustracion de cuberta de MARC TAEGERDe todas as novelas deste autor, Lolita e a mais completa, fascinante e controvertida. Despois de marchar de Rusia e do seu exilio en Berlin, Nabokov trasladase a Estados Unidos, onde se afai a nova vida dun pais ao que acabara retratando ironicamente nesta novela. Mais alo da historia na que un home de mediana idade se namora perdidamente dunha rapaza nova ata o punto de perder o tino, mesmo mais alo do relato erotico, esta o retrato dunha sociedade autocompracente. Pero Lolita e unha novela que ofrece moitos niveis de lectura, escrita cun estilo narrativo pracenteiro e asequible, na que destaca a sua atractiva galeria de personaxes. A obra, publicada por primeira vez en 1955, saiu a luz nunha editorial francesa e axiña foi tachada de pornografica polos criticos e moralistas da epoca; tamen estivo prohibida en Gran Bretaña, pero en Estados Unidos converteuse nunha obra clasica trala sua publicacion en 1958. Ao seu exito tamen contribuiu a adaptacion cinematografica de Stanley Kubrick, con guion do propio Nabokov.A sua riqueza linguistica, con abundancia de xogos verbais, semanticos e foneticos, constitue todo un desafio para calquera tradutor. Xesus Fraga aposta por non facer unha reescritura da novela, senon por achegala ao galego respectando a vision ludica que o autor tiña da linguaxe, xunto coa expresion da personalidade do narrador e da protagonista. As suas innumerables referencias, dende a Grecia antiga aos anuncios das estradas na America dos anos 40, invitan a unha lectura intelectualmente rica e argumentalmente apaixoante.

Alone in his room in a dirty Berlin pension, Ganin reminisces about Mary, his first love. He fantasizes that a fellow lodger's wife, due to arrive the next day, is his long-lost sweetheart and plots how they will run away together, leaving everything else far behind … United by the theme of love, the writings in the Great Loves series span over two thousand years and vastly different worlds. Readers will be introduced to love's endlessly fascinating possibilities and extremities: romantic love, platonic love, erotic love, gay love, virginal love, adulterous love, parental love, filial love, nostalgic love, unrequited love, illicit love, not to mention lost love, twisted and obsessional love…

La historia de la obsesión de Humbert Humbert, un profesor cuarentón, por la doceañera Lolita es una extraordinaria novela de amor en la que intervienen dos componentes explosivos: la atracción «perversa» por las nínfulas y el incesto. Un itinerario a través de la locura y la muerte, que desemboca en una estilizadísima violencia, narrado, a la vez con autoironía y lirismo desenfrenado, por el propio Humbert Humbert. "Lolita" es también un retrato ácido y visionario de los Estados Unidos, de los horrores suburbanos y de la cultura del plástico y del motel. En resumen, una exhibición deslumbrante de talento y humor a cargo de un escritor que confesó que le hubiera encantado filmar los pic-nics de Lewis Carrol.

La inusual libertad de criterio de Nabokov brilla en el Curso sobre el Quijote con particular intensidad, pues frente a un libro como el de Cervantes, tan rutinariamente cubierto de incienso, Nabokov no vacila en señalar fallos y tropiezos, ni en desfacer topicos contumaces, precisamente para resaltar los valores autenticos de la historia de don Quijote y Sancho. Esas lecciones cervantinas, reconstruidas por Fredson Bowers a partir de los apuntes del escritor ruso, son una ocasion unica para asistir a sus clases legendarias y para releer a fondo la novela de Cervantes.