À destins rompus

« Cet ouvrage », écrit Benoist-Méchin, « est né dune succession de rencontres : avec des hommes et des villes, avec des temples et des paysages, avec des idées et des dieux. »

Car pour le voyageur, pour celui qui na dautre patrie que la route le long de laquelle il avance, les rencontres sont laliment essentiel, elles répondent au désir qui la fait se mettre en chemin. Alors, du tombeau de Mustapha Kémal aux ruines de lantique Palmyre, du souvenir des terribles Janissaires à celui dAntiochus, roi de Commagène, ou à celui du glorieux Tamerlan, de lArabie « carrefour des siècles » au golfe Persique, devenu hélas la « Côte des convoitises », le lecteur voit se dessiner un merveilleux itinéraire, à demi rêvé, à demi réel, riche dévocations, danecdotes, de tableaux impressionnants.

On ne sait ce qui paraît le plus admirable, chez lauteur dUn printemps arabe - dont ce livre constitue en quelque sorte le complément -, de la prodigieuse culture historique, de la connaissance des problèmes les plus actuels et les plus brûlants, en Asie Mineure comme au Porche-Orient, ou de la beauté dune langue quon ne peut sempêcher de comparer à celle dun voyageur « romantique » : Chateaubriand.

Si, pour Benoist-Méchin, « lHistoire nest quune suite de destins rompus », il sait mieux que tout autre redonner un éclat, une valeur humaine et une continuité à ces grandes figures antiques, médiévales ou modernes, dont il a retrouvé la trace, écouté le souffle, dans la solennité des pierres ou le silence des sables.