Albert Frère

A la tête du groupe Bruxelles-Lambert, léminence grise de la finance française pèse aujourdhui plusieurs milliards de francs et siège dans les conseils dadministration des plus puissants groupes financiers dEurope. Actionnaire de référence de Suez, il est aussi lun des partenaires essentiels de Paribas. De laudiovisuel (RTL cest lui, M6 aussi) à la banque en passant par lénergie (il a la haute main sur Petrofina), Albert Frère est devenu lun des personnages clés de léconomie internationale.

Rien pourtant ne prédestinait ce fils dun modeste marchand de clous de Fontaine-lEvêque, une bourgade située à quelques kilomètres de Charleroi, à un tel parcours. Sinon un formidable sens du commerce, le génie des affaires et du culot à revendre. Et Dieu sait sil en fallait pour transformer lentreprise familiale, dont la réputation ne dépassait pas dix kilomètres à la ronde, en lune des plus formidables machines à gagner de largent de la sidérurgie européenne. Il en fallait, à un peu plus de 20 ans et avec une mise de départ ridicule, pour réussir à vendre des billettes et des ronds à béton à Montevideo, Pékin ou Sébastopol.

Commerçant, industriel, financier, Albert Frère collectionne aujourdhui les tableaux de maître et affectionne les grands crus classés. Sa vraie passion: tisser sa toile. Et il le fait avec une énergie qui surprend encore tous ceux _ amis ou ennemis _ qui ont travaillé avec lui. Habitué de Courchevel et de Saint-Tropez, vivant entre lavenue Foch et Knokke-le-Zoute, mais toujours fidèle à sa gentilhommière de Gerpinnes, Albert Frère a aujourdhui juré de conquérir Paris.

José-Alain Fralon est journaliste au Monde, dont il a été le correspondant à Bruxelles.