Charles & Zita

Lédition collector en un volume des deux biographies à succès de Jean Sévillia, Le Dernier Empereur. Charles dAutriche 1887-1922 et Zita, impératrice courage.En 1916, à la mort de lempereur François-Joseph, lui succédant sur le trône des Habsbourg, son petit-neveu, larchiduc Charles, marié cinq ans plus tôt avec la princesse Zita de Bourbon-Parme, devenait lempereur Charles Ier en Autriche et le roi Charles IV en Hongrie. Il avait 29 ans, et un programme : la paix, les réformes. De 1916 à 1918, le jeune monarque tenta limpossible pour desserrer lalliance allemande dont il avait hérité et permettre à son pays de sortir du conflit. Il ouvrit à cette fin des négociations secrètes avec les Alliés, notamment par le truchement de ses beaux-frères, Sixte et Xavier de Bourbon-Parme, officiers dans larmée belge. Cependant aucun de ses adversaires ne saisit la main que tendait Charles Ier, soutenu par son épouse.
En 1918, lAutriche-Hongrie démantelée, lempereur dut renoncer au pouvoir. Il se réfugia en Suisse avec sa famille, mais sans perdre lespoir de retrouver un jour sa couronne. Après deux vaines tentatives de restauration en Hongrie, en 1921, Charles et Zita furent relégués par les Alliés sur lîle de Madère où ils vécurent dans le dénuement. Cette page sombre, vécue chrétiennement, sacheva dans le drame : le 1er avril 1922, lempereur mourut à lâge de 34 ans. Limpératrice Zita, alors âgée de 30 ans et enceinte de son huitième enfant, devait survivre soixante-sept ans à son mari. Dans un premier temps, elle se voua à élever ses enfants, dont laîné, Otto de Habsbourg, était destiné à la politique. Vivant en exil en Espagne, en Belgique, aux États-Unis et au Québec, limpératrice Zita revint en Europe au début des années 1950, mais neut le droit de revenir en Autriche quen 1982. À sa mort, en 1989, à lâge de 97 ans, ses obsèques ont été célébrées à Vienne selon lancien cérémonial funèbre des Habsbourg.
Lempereur Charles Ier a été béatifié par Jean-Paul II en 2004. Limpératrice Zita fait aussi lobjet dun procès de béatification, ouvert en 2009. La dimension spirituelle de ces deux personnages, outre la tragique singularité de leur destin historique, confère à leur couple un rayonnement croissant.