Chef de l'État

Pratique ordinaire de la cohabitation, adoption du quinquennat : ces dernières années, la Ve République a été profondément modifiée de lintérieur. Au détriment de la fonction présidentielle ?
Lhistoire nous apprend, depuis 1848 et la brève présidence de Louis-Napoléon Bonaparte, que le statut de chef de lÉtat et sa marge de manœuvre vis-à-vis de lAssemblée, des ministres, de lopinion, nont jamais connu de définition figée. Tout a été, à chaque fois, affaire de personne, de tempérament, de circonstances. Adolphe Thiers prenant le risque de la guerre civile, Félix Faure se rangeant du côté de létat-major lors de laffaire Dreyfus, Raymond Poincaré, patriote lorrain, ne redoutant pas laffrontement avec lAllemagne, Albert Lebrun cédant en 1940 aux injonctions de Pierre Laval, René Couty choisissant en 1958 de faire appel à Charles de Gaulle... Autant de cas décole qui conduisent à réviser lidée reçue dun hôte de lÉlysée tout juste bon à inaugurer les cérémonies officielles.
Valéry Giscard dEstaing, François Mitterrand et Jacques Chirac ont tour à tour assumé lhéritage gaullien dun chef de lÉtat fort, dun contact direct avec le peuple. Quen reste-t-il aujourdhui, alors que linstauration dune VIe République est de plus en plus souvent évoquée ?

Serge Berstein, spécialiste de lhistoire politique du XXe siècle, quil enseigne à lInstitut détudes politiques de Paris, analyse ici de façon magistrale, à travers 22 itinéraires singuliers, la manière dont sest peu à peu construite et définie linstitution la plus monarchique de la République.