Économie des interventions de l'État

On croit souvent que, pour justifier une intervention publique, il suffit didentifier lune de ces défaillances du marché que définit la théorie micro-économique. Implicitement, lÉtat est supposé agir en despote éclairé. Cette analyse est incomplète, car lintervention publique est, elle aussi, sujette à des dysfonctionnements. Lanalyse économique de ces dysfonctionnements, née en France au XVIIIe siècle avec la théorie des votes, sest développée aux États-Unis depuis les années cinquante, avec lécole dite du Public Choice. Il sagit dappliquer au fonctionnement de lÉtat la même méthodologie individualiste et les mêmes instruments danalyse (calcul coûts/bénéfices, courbes dindifférence, théorie des jeux) quà la théorie économique des marchés. Lécole du Public Choice est encore mal connue en France. Ce Que sais-je ? présente, dans un langage accessible au grand public, quelques-unes de ses pistes de recherche. Il peut ainsi contribuer à alimenter le débat contemporain sur le rôle de lÉtat et ses modalités dintervention.