El prisionero del yerbatal

Una apasionante novela sobre Aimé Bonpland y la historia secreta de la yerba mate.

Entre la selva misionera y el París de comienzos del siglo XIX, Federico Andahazi narra el cautiverio de una década del célebre naturalista francés y lo convierte en una trama de ciencia, ambición y poder. Un relato donde el saber es botín y una hoja verde puede cambiar el mapa del mundo.

El prisionero del yerbatal entrelaza dos escenarios: la selva misionera y el París esplendoroso del siglo XIX. En ese cruce de mundos opuestos queda atrapado Aimé Bonpland. El naturalista y médico francés es brutalmente capturado en las antiguas misiones de la colonia Santa Ana por las tropas del Dictador Supremo. El viejo compañero de viaje de Alexander von Humboldt, artífice de los jardines de Napoleón y Josefina, ahora es rehén en Paraguay acusado de conspiración y espionaje. Pero, en verdad, pretende arrancarle su gran descubrimiento: el secreto de la yerba mate.

En su cautiverio, mientras Europa lo cree perdido y su esposa Adélie escribe cartas desesperadas, Bonpland comprende que el mate no es solo una infusión: puede desafiar el dominio del té inglés y ser el motor de la Independencia. Al tiempo que Simón Bolívar y Humboldt claman por su libertad, el naturalista, luego de diez años como prisionero bajo el yugo del dictador, se debate entre la nostalgia de los jardines europeos y esa tierra colorada en la que vive con su mujer y su concubina guaraníes.

Con gran destreza narrativa, Federico Andahazi reconstruye la historia del mate y la vida de uno de los hombres clave del cultivo de la yerba. El prisionero del yerbatal es una épica botánica atravesada por secretos, guerras comerciales, ciencia, deseo y un final que lo cambia todo.