Et le singe se mit debout...

Dans ce récit qui mêle adroitement lexposé scientifique aux aventures humaines (des rencontres inattendues avec les rebelles ougandais ou les mineurs des gisements diamantifères de Namibie à la confrontation avec un lion mangeur dhommes), Brigitte Senut nous emmène à la découverte des êtres vivants qui peuplaient lAfrique équatoriale et australe à la fin de lère tertiaire et au début du quaternaire. Par son travail de terrain, elle reconstruit pour nous, telle une détective, les environnements et les conditions de vie des lignées pré-humaines peu après leur séparation avec celles des grands singes. Cest ainsi quau cours de fouilles dans le Rift kenyan elle a mis au jour les restes dOrrorin tugenensis. Incontestablement bipède, ce premier hominidé sest révélé deux fois plus âgé que la célèbre Lucy (6 millions dannées), ce qui a bousculé bien des idées reçues sur la nature même de lhumain.
Ce témoignage passionnant dune paléontologue de renommée internationale apporte un éclairage sur le mélange de haute technicité et dimprovisation qui fait le quotidien des scientifiques de haut niveau.