Eurêka. L'histoire des grandes découvertes

Lhistoire des grandes découvertes de lâge dor mésopotamien à nos jours.
Lhistoire des grandes découvertes implique le talent dun savant dexception mais ne peut se révéler que dans le creuset fertile dune communauté savante, elle-même reliée aux générations précédentes. Pas de prix Nobel aujourdhui sans les Descartes dhier et les savants arabes ou indiens du temps jadis. Une bonne théorie de la découverte scientifique doit prendre en compte tous ces éléments : lillumination de la découverte, lEurêka, nest que le point daboutissement dun processus où interviennent le poids du passé, le contexte social, les stratégies mentales des chercheurs et, ne loublions pas, la matière même de la réalité étudiée, qui impose, aussi, ses propres contraintes.
Les trois parties de ce livre recoupent ces trois dimensions des découvertes : lancrage historique, les dynamiques sociales et le versant psychologique.
Lhistoire des découvertes est marquée par une succession dâges dor où des bouquets dinnovations fleurissent subitement. Ce fut le cas en Mésopotamie, en Grèce antique, dans les premiers temps de lIslam, à la Renaissance ou en Chine (1re partie).
Pour comprendre la dynamique sociale des découvertes, les sciences studies ont mis en relief certains soubassements cachés des sciences. Longtemps focalisée sur les démarches mentales de quelques têtes pensantes, lhistoire des sciences met désormais laccent sur les institutions, les lieux, les réseaux, les acteurs anonymes et les instruments du savoir, dévoilant ainsi les coulisses de la production scientifique (2e partie).
Une fois intégrés les apports du passé, une fois dévoilées les forces motrices des disciplines, reste à comprendre ce qui se passe dans la tête de ceux qui produisent la science (3e partie).
Le moment " Eurêka ! ", lorsquil existe, nest, au final, que le point daboutissement dune longue suite de facteurs qui lont rendu possible. Et il devient, à son tour, un nouveau point de départ.