Godefroy de Bouillon

Magnifié et statufié comme seuls, peut-être, le furent les combattants de la guerre de Troie, Godefroy de Bouillon a longtemps relevé du mythe plutôt que de lhistoire. Pourtant son intervention fut décisive sur lévolution de lOccident comme sur celle de lOrient.
Une brillante ascendance - sa famille descendait de Charlemagne -, un enracinement dans une région - entre Rhin, Meuse et Escaut - en plein essor économique et touchée plus tôt que dautres par la réforme religieuse et sociale entreprise par lÉglise : tout désignait ce féodal dune grande bravoure et exerçant un fort ascendant sur les hommes à conduire lune des trois armées parties en 1096 délivrer le tombeau du Christ. Participant actif à la prise dAntioche, vainqueur de Jérusalem, il sut comme "avoué (gardien) du Saint-Sépulcre" jeter en moins dun an les bases dun État appelé à durer plus dun siècle et demi.
Il connut une destinée posthume plus glorieuse encore. Stupéfait de lexploit quil avait accompli à travers Godefroy, lOccident fit de lui le parangon des vertus chrétiennes et chevaleresques : les chansons de geste sont pleines de ses hauts faits. Il hanta Dante, Le Tasse et Chateaubriand ; au siècle dernier encore, il divisa le plus sérieusement du monde les érudits de deux grandes nations dEurope pour savoir...sil était belge ou français !