La croyance et le désir

Les psychophysiciens, malgré leur louable intention de quantifier lâme, me paraissent négliger justement les deux seuls grandeurs internes dont les variations continues, les degrés homogènes, suggèrent naturellement lemploi du calcul, quoiquelles échappent à lapplication des instruments physiques de mesure : à savoir la croyance et le désir, et leurs combinaisons réciproques, le jugement et la volonté...

La croyance, le désir, les sensations : avec ces termes précis, nettement saisissables, on peut tout faire psychologiquement, comme, extérieurement, avec ces trois termes non moins distincts et intelligibles, lespace, le temps, les matières. Mais, remarquons-le, en utilisant ces éléments pour faire tout naître de leurs accouplements, nous devons tendre à subordonner les plus obscurs aux plus clairs et non ceux-ci à ceux-là, et la perfection scientifique consisterait même à supprimer, sil se pouvait, les plus obscurs, ou à les ramener aux autres. Or lobscur en psychologie, cest la sensation en ce quelle a de propre, de sui generis ; dans les sciences extérieures, cest la matière en ce quelle a de chimique et de qualifié. Aussi semble-t-il aux savants quils auraient atteint lapogée du savoir humain le jour où ils auraient absorbé lidée de matière dans lidée de mouvement, laquelle nest presque quune combinaison des deux idées despace et de temps.

La croyance et le désir, dans leur forme soit positive soit négative, peuvent se combiner, ensemble ou séparément : 1) soit avec les sensations différentes, fortes ou faibles, ces dernières nommées images ; 2) soit lune avec lautre, mais de plusieurs manières...