La Ferveur et le sacrifice

Trente-cinq ans après sa mort, voici toute la vérité sur laction du Général de Lattre en Indochine, au tournant décisif de cette guerre. Le combat, la volonté, la ferveur, la tragédie, et le sacrifice dun homme seul, sur les crêtes de lHistoire. "Les raisons de vivre sont autant de raisons de mourir, pour sauver ce qui donne un sens à la vie", écrit-il. En décembre, son sens de lhonneur, du devoir, de 1950, la solidarité militaire lui commande de relever le défi refusé par tous ses pairs : lIndochine. Un guêpier, pour beaucoup. Une mission impossible. Pourtant, de Lattre, investi des pleins pouvoirs, redresse la barre dès son arrivée, domine très vite les hommes et les événements, simpose au Vietminh, à Vinh Yen et Mao Khé, consolide le Delta tonkinois, tient aux Vietnamiens un langage de vérité, interpelle la métropole et les alliés de la France, donnant - à une guerre incomprise - sa vraie signification : la croisade du monde libre contre le communisme.
À travers ses lettres, souvent acerbes, ses discours, ses appels à la jeunesse, à travers ses ordres, ses notes de travail, ses rapports, cest une pensée vigoureuse, un élan généreux et visionnaire quon voit se dessiner et saffirmer. Mais aussi une lutte incessante contre des adversaires déclarés ou masqués, qui surgissent de tous côtés et pas seulement du côté Vietminh. Croyant à la nécessité, pour léquilibre du monde, de soutenir lindépendance récente du Viêt Nam, il va sadresser directement au peuple américain pour le convaincre de cette juste cause.
"Ne pas subir" : plus que jamais sa devise simpose. Avec une lucidité, souvent déchirante, de Lattre a compris la tragédie dans laquelle lIndochine risquait de senfoncer. Avec une énergie étourdissante, il mobilise tous les moyens à sa disposition - et lon verra à quel point ceux-ci lui sont mesurés - pour conjurer le drame.
Mais le temps lui est compté : de Lattre meurt avant davoir pu achever son œuvre.
Loin dêtre le traité dun vain combat, ce livre est un témoignage exemplaire et toujours actuel, le testament dun grand chef et dun homme libre défendant "les valeurs fondamentales de la vie", comme le souligne Pierre Schoendoerffer dans sa préface.
Cest aussi un document historique de premier ordre, qui jette un éclairage implacable sur tout un passé essentiel de notre histoire contemporaine.