La signature scientifique

La science apparaît généralement comme issue desprits solitaires et géniaux qui ont façonné leur époque. Cette représentation laisse cependant dans lombre le travail collectif qui soutient lentreprise de production des connaissances. En suivant les chercheurs de plusieurs disciplines dans leurs activités concrètes, David Pontille étudie avec minutie les négociations, les tensions et les justifications dont la signature des publications scientifiques est lobjet. Dans un contexte où la science est une entreprise de plus en plus collective — il nest pas rare que des articles arborent une centaine de noms —, lensemble des participants doit saccorder pour décider qui signe. Mais signer ne suffit pas toujours. La place occupée par chacun dans la liste des noms revêt elle-même une importance capitale : elle doit en effet refléter le travail exécuté et les compétences personnelles mises en oeuvre dans le projet collectif. Enjeu de prestige, la signature est simultanément le lieu dexpression dun sens de la justice : lordre des signatures est tenu de garantir les « bonnes » attributions. Ce parcours dans lactivité scientifique fait apparaître la signature dans son épaisseur pragmatique, comme une pratique où se conjuguent valeurs morales, représentations du travail et formes de laction en collectif. À coté de larticle quelle accompagne et au-delà du contenu scientifique véhiculé, la liste des signatures en science raconte elle aussi une histoire : chaque générique de noms garde les traces et dit à sa manière les modes dorganisation du travail qui sont au fondement de léconomie moderne des connaissances.