Langue, Texte, Enigme

On sait lenrichissement quont apporté, sur le plan théorique, à lensemble des sciences de lhomme, les études consacrées à des cultures éloignées de nous dans lespace ou dans le temps. Remonter le cours des siècles ne permet-il pas souvent de découvrir des sites doù le paysage entier de notre propre univers accuse ses reliefs et se remet en place de façon inattendue, apte à nous en faire percevoir telles formes cachées, voire tel principe dunité ?

Avec ce nouveau livre, Paul Zumthor a choisi dans la littérature médiévale, pour illustrer cette possibilité, quatre questions, à première vue marginales, en fait exemplaires. Les jeux de mots : germes de la littérature dans la langue. La rhétorique : non pas inventaire abstrus, mais code dengendrement. Lémergence du je : qui nest pas, en littérature, de tout temps. Frontières du récit : fictif et factuel, littéral ou allégorique, narratif ou lyrique.

Au-delà de la matière médiévale se dresse une problématique actuelle parce quuniverselle : celle des lois de lécriture.