Le bateau blanc

" A dix heures, Tallinn est vide, en suspension entre deux occupants. Ce silence dune heure, une heure précisément, marque la césure entre quatre années de guerre et une nouvelle occupation soviétique de cinquante ans. Dans la partition estonienne, ce nest même pas une pause : un simple soupir. "
En septembre 1944, les Allemands fuient lEstonie quils occupaient depuis trois ans, tandis que lUnion soviétique sapprête à envahir de nouveau le petit État balte. Quelques Estoniens vont tenter de sinfiltrer dans cet interstice pour former un gouvernement indépendant et restaurer la République. Ils nont que quelques jours pour réaliser cette mission ; un navire envoyé par la résistance en exil doit les sauver de la descente du rideau de fer.
À leur tête, lavocat Otto Tief, retiré de la vie politique depuis dix ans, soucieux daccomplir son devoir et de retrouver sa famille à Stockholm. Tief sengage aux côtés de son ami Jüri Uluots, dernier Premier ministre dune République condamnée par lUnion soviétique de Molotov et de Staline. Autour deux cheminent la poétesse Marie Under, prise au piège dune capitale assiégée, et tous les destins soumis aux décisions impossibles, aux renoncements et au déracinement.
Captivé par le silence entourant ces événements, Xavier Bouvet a souhaité raconter le sursaut des individus face à lirruption de la violence et de linexorable, et décrire les résonances intimes du fracas de lHistoire. Il compose une fresque haletante, dont on achève la lecture le cœur serré.