Le Chaos et l'harmonie

Cette fin de siècle a vu un véritable bouleversement dans notre façon de concevoir le monde. Après avoir dominé la pensée occidentale pendant trois cents ans, la vision newtonienne dun univers fragmenté, mécaniste et déterministe a fait place à celle dun monde exubérant de créativité. Le Réel nest plus déterminé seulement par des lois naturelles appliquées à des conditions initiales particulières, mais aussi moulé et façonné par une suite dévénements contingents et historiques qui peuvent bouleverser la réalité à son niveau le plus profond. Celui du bolide rocailleux venu percuter la Terre il y a quelque 65 millions dannées et responsable de la mort des dinosaures en est un exemple. Les lois physiques ont perdu leur rigidité. Avec lavènement de la mécanique quantique, le hasard est entré en force dans le monde subatomique. Le monde macroscopique na pas été épargné. Avec la théorie du chaos, le hasard et le non-déterminisme ont envahi non seulement la vie de tous les jours, mais aussi le domaine des planètes, des étoiles et des galaxies. Débarrassée de son carcan la Nature peut enfin innover et créer.

Jai voulu retracer ici, dans un langage simple et au travers dexemples tirés de lastrophysique, de la physique, de la biologie et des mathématiques, le développement des idées qui ont mené à cette nouvelle vision du monde. Louvrage sadresse à l" honnête homme ", non pourvu de bagage technique, mais curieux des extraordinaires avancées de la science au cours du XXe siècle, ainsi que de leurs implications philosophiques et théologiques: pourquoi Beauté et Vérité vont-ils souvent de pair? Comment la Nature se sert-elle de subtils principes de symétrie pour imposer une profonde unité et harmonie au monde physique? Pourquoi lhomme est-il doué dune " déraisonnable efficacité " à comprendre lunivers? Se peut-il que ce soit pour lui donner un sens?

Trinh Xuan Thuan est originaire de Hanoï, Vietnam. Après avoir fréquenté le lycée français de Saigon, il fait ses études à Caltech et à Princeton, aux Etats-Unis. Professeur dastronomie à luniversité de Virginie, il est lauteur de La Mélodie secrète, qui a rencontré la faveur dun large public.