Le Film noir

Attaché à la fois au savoir-faire hollywoodien et à lécriture des polars des années 1930, héritier latéral de lexpressionnisme allemand et indirect des romans de Ann Radcliffe et de Matthew G. Lewis, le film noir reste attaché aux noms de Billy Wilder, Fritz Lang, Otto Preminger, John Huston, Nicholas Ray, Jules Dassin, etc. Un genre qui a révolutionné lesthétique hollywoodienne, une épopée que raconte ici Jean-Pierre Esquenazi dans un livre admirablement documenté. Faire lhistoire du film noir, cest examiner la vie dune communauté dintellectuels venus dEurope ou de New York à Hollywood dans les années 1930, pas toujours à laise à lintérieur du système hiérarchisé des Majors. Le genre naît comme une sorte daccident industriel à la fin de la Seconde Guerre, sous le signe du défi à la censure des studios, obtenant un grand succès avant de subir de plein fouet le maccarthysme et son système de blacklistage. Dune lucidité amère, le film noir transforme les durs à cuire hollywoodiens en ratés effrayés et fascinés par des femmes fatales rebelles, et métamorphose les grandes métropoles en de gigantesques labyrinthes semblables aux châteaux hantés du gothique. Jean-Pierre Esquenazi retrace lhistoire et la sociologie dun genre à la fois populaire et profondément critique, commercial et pourtant avant-gardiste, si souvent imité que ses thèmes apparaissent aujourdhui convenus.