Le Langage

Cet ouvrage de Joseph Vendryes, membre de lInstitut, doyen honoraire de la faculté des lettres de luniversité de Paris, dont le succès a été immense, tant en France que dans ses traductions étrangères, doit sa célébrité persistante, en premier lieu sans doute, à son sujet : le langage nest-il pas lune des créations les plus extraordinaires de lévolution humaine ? Mais, dautre part, sil existe de nombreux travaux sur le langage, il en est très peu où se trouve, aussi simplement, aussi élégamment et à la fois aussi savamment que dans celui-ci, présenté ce grand problème.

Ce livre, en effet, place le lecteur aux sources mêmes de la science du langage. Vendryes, élève et ami de A. Meillet, se trouve parmi les linguistes qui ont joué un rôle décisif dans le progrès de cette vaste discipline. En 1913, la Société Française de Philosophie avait chargé L. Couturat détablir le projet dun manuel de logique du langage. Mais, à la nouvelle que Vendryes préparait le présent ouvrage « qui répondrait à tous les besoins », L. Couturat renonça spontanément à ce dessein.

Au carrefour de la psychologie, de la sociologie et de lhistoire. la science du langage constitue une discipline à laquelle trop de personnes encore nattachent pas suffisamment dintérêt.

Paul Chalus